第172章（3 / 4）

公爵是今晚要被很多人拉拢的对象。

他自在地看着别人争相捧上什么交换。再故作为难地拒绝。

莉齐娅总是能在卡文迪许先生这里得到第一手消息。

就比如，摄政王还是属意辉格党人，但并非是要支持辉格党，而是想让他们和托利党抗衡，避免一党独大，获取他在摄政法案中被约束的权利。

德文郡公爵已经拒绝了组阁请求，连带着卡文迪许先生的父亲一起。

他们选择中立。

“今晚会有个重要人物出席。”卡文迪许先生卖着关子。

“这也是他们没拿到帖子，都要觍着脸来的原因。”

莉齐娅好奇地问着。

“——卡厄姆男爵。”

如今已有63岁。

这位早已退出政坛多年，没了他，辉格党人像失去了主心骨。

尤其另一位哈廷顿侯爵，对政治并不是十分热忱，只是尽着他应有的家族义务。

这位男爵是当年辉格党的中心人物，当摄政王还是威尔士亲王时的友人，那些辉格党中心女士，德文郡公爵夫人，贝斯伯勒夫人，墨尔本夫人，穿着辉格党象征的蓝黄服饰，上街演讲拉票支持的对象。

他在珀西瓦尔遇刺后首次表明态度，开始出席布鲁克斯俱乐部的酒会和辩论。

那个保留多年的位置终于迎来了他的主人。

“他肯定不会答应。”卡文迪许先生笃定着。

这位男爵身体状况堪忧，而他的观念一向激进，不会愿意按照摄政王的意愿，组成联合政府，搁置天主教解放和议会改革。

“但他能挑选他的继任者。”

他的能量是难以想象的。

莉齐娅看到了一个不落的，艾玛克斯俱乐部的女赞助人们，她和卡文迪许先生对视一眼。

微笑地投入了社交。

……

晚餐设在了九点后，那种在晚餐室的一个个圆桌上，有意愿的就可以去取用。

但大多数人目的不在于此。

这样原定五百人的舞会，到最后看样子，来了七八百人，还有源源不断的来客。

穿着深色礼服，神情肃穆，彼此交谈的先生们到处都是。

也有的谈笑风生，游刃有余，已经很习惯这种晚会的场合。

乔治安娜小姐先是致歉，在门口迎完了客人，转而回来找莉齐娅说话。

伊丽莎白萨克维尔小姐揶揄了卡文迪许先生把伊莱斯小姐时间占据的太久。

卡文迪许先生笑着调侃了两句，有来有回。把莉齐娅让给了这些同龄的贵族小姐们。

转而去了父亲那边，加入了这些政党的活动中。一到那里，他就收起了轻佻的笑容。

微抬着头，满脸倨傲。

小姐们点评着来这的适龄先生，舞会主要还是社交，对其他的并不关心。

平时作为未婚小姐，不像已婚夫人那么自由，也接触不到政治方面。

当然，艾玛克斯女赞助人们的生活，是她们会有所向往的。

这场独属于乔治安娜的舞会，来这的亲友自然是被关注的中心。

艾丽莎也在，她不是很喜欢这种热闹的场合，在旁边喝着茶。

她的眉眼很漂亮，其余五官的缺憾显得更可爱，身材适中，还有尚好的家世。

在今晚还有格外突出的身份。

她有着政治地位很高的父亲和兄长，还有一系列足够显赫的亲属，以及不菲的嫁妆。

来搭讪的年轻人不少，但都被这位小姐的厌倦一一挡了回去。

莉齐娅能看出，她的长兄，不像莱克一样对她很关心。

她下意识接过了责任。

和她聊着天。

艾丽莎似乎没从上一段恋爱中走出来，只有她知道其中关系。

她们俩都没有母亲，是在场的没有女性监护人的小姐之一。

莉齐娅不动声色地把一些小姐的诘问和好奇的探寻挡了回去。

换来感激的眼神。

她们保有了一个小秘密。

……

莉齐娅最近也有个苦恼。

她的美貌和名声引起了一个人的注意。

相应地就被纠缠上了。

对方年轻很轻，出身又很显赫。

第四代马尔伯勒公爵的孙子，桑德兰伯爵，不到十九岁。

在这些公爵继承人中的，不算太好，全靠马尔伯勒本身的名头支撑着。

他的父亲布兰福德侯爵，挥霍无度，负债累累，今年陷入了丑闻之中。

他勉强靠借债，没使自己的财产和藏品被拍卖。

桑德兰伯爵注定要娶位富有的女继承人填补他父亲的亏空。

莉齐娅明面上的五万嫁妆，还不够填那位侯爵一季度的债务。

所以桑德兰伯爵根本就不可能娶她，即使想他父母也不会同意。