第183章（2 / 7）

但被求婚的那一下，她是红着脸十足激动的，几乎没喘过气。这大概就是那些哥特感伤小说中，经常在讲述的爱情。

牧师是门体面的职业，又是亲属，知根知底，泰勒夫妇自然很赞同这门婚事，又很高兴看到小女儿改掉了原先轻率的毛病，稳重不少。

再加上女方不菲的两万嫁妆带来的年息，男方领的两个教区的俸禄和牧师住宅，一年收入有两千多镑，足以过上富足的生活，皆大欢喜。

月初是姐姐的订婚，月末是妹妹的，一切都刚刚好。莉齐娅过去后，看着这对羞涩稚嫩的情人，他们亲昵地靠在一起说话，找机会拉着手互诉衷情，期待更亲密的举动。

这样下去，只剩下了伊莎贝拉。

她是最漂亮的那一个，却这么尴尬地刚好剩了下来。贝拉看得很开，她说她不急着出嫁——至少她没成年，还有几年，呆在家中有更多时间陪伴父母。

虽说姐妹都订婚要出嫁了，明年的社交季她是肯定不会回伦敦了，但以后在乡下周边，遇到合适的结婚对象也还不错。

莉齐娅逐渐意识到，她们要分离了，一切都迫在眉睫。

她拉了拉伊莎贝拉的手，对她表以真诚的祝福。

这个社交季，这些女孩儿，有的很幸运地找到了结婚对象，就像卡罗琳，在她母亲的督促下，给予追求她的那位勋爵鼓励，最终被求婚，答应了他。

她如愿地带着一笔财富，加入了一个历史悠久的英格兰贵族家庭。

塔尔顿夫人的一对子女，婚姻都有了最好的结果，她女儿更是高攀上了一位侯爵——虽然是次子。但总的来说，这位母亲完成了自己的任务，皆大欢喜。

当初和她对峙的阿比盖尔夫人，在女儿和外甥订婚后自然放下了心。对于这些贵族夫人来说，新人间没有爱意反而是好事，出于财富地位的结合更加纯粹牢固，能够保证女方一辈子的生活。

塞西莉娅没给夏伯里伯爵应有的暗示，她坦诚地讲不想那么早地结婚，不过在那么多崇拜者的环绕下，她还是大方地表达了好感，接受了伯爵的一系列追求。

有足够资金，维持着女孩每年社交需求的家庭，反而不急着订婚，挑挑拣拣下找到最合适才是主要的。就像温彻斯特侯爵的女儿，安娜贝拉小姐，今年刚步入社交季，但对结婚并没太大意愿。她以一种迷惑不解的态度，拒绝掉了两个人的请求，她很困惑，明明她没有搭理过任何一个。

乔治安娜和贝尔格维子爵还是那样的情况，他们似乎更亲密了些，有时又和普通的邻居没什么区别。子爵迟迟地没有走出那一步，不过现在看起来又刚刚好，恰当地相处着，不越过界限。

形形色色的婚姻和结合，符合着这个时代的准则。

莉齐娅淹没在那么多没动静的小姐之间，并不突兀，成年前后多挑选些反复对比都是正常的。

塞西莉娅知道了她对她兄长的拒绝，并不意外，虽然遗憾她不能成为她的嫂嫂。她看遍那么多人，还没找到既合适，她哥哥也喜欢的。

瑞文先生的注意力，更多地在产业，驾车，赛马和拳击上，他此前分出的那么多精力已经算是意外。这位先生目前正埋头着这几项，参与着驷马俱乐部组织的各类活动，弥补着内心的伤痛。

卡文迪许先生保持着他以往的嗅觉。

他敏锐地察觉到了什么。他的关注点总是如此不同寻常，看得比常人都要多些。

一次舞会的间隙，他瞅准时间发问，“小姐，恕我直言，但瑞文先生是跟您求婚了吗？”

他指了指，莉齐娅看了眼在人群中望着她，又迟迟做不到问心无愧邀请她来跳舞的瑞文先生。他是个克制的人，知道被拒绝后不会再打扰。

但他移不开注意的目光。她看过去后，他很快地消失了。

“先生，你怎么知道？”莉齐娅爽快地承认了。

卡文迪许先生则在想，他当然知道，这一病症跟他那时候一模一样。

就像中了某一个魔咒。

卡文迪许侧头望着窗外的黑影，屋内的华服灯烛全都映在明净的玻璃窗上。

他能看到她玲珑的脑袋，那一颗秀美的头颅裹着金发，精致的鼻尖和扬起的唇角。

他不由得发着呆。莫名地开口说道，

“我知道了w先生为什么迟迟不向你求婚了。”

他第一次提及这件事。

“因为这会毁了两人之前的关系。”

卡文迪许先生始终被这样的阴霾跟随着。他人生第一次遇到那样的挫败，耿耿于怀，又觉得确实就该这样。

他后悔了，后悔着自己的冲动和直接。但他又很高兴，他真正地做了什么。

莉齐娅怔了神，她循着他的目光看过去，两个人倒映在窗户上的身影，他一半掩藏在黑暗下。

她看着卡文迪许先生没有避讳的眼神，移回来直直地注视着她。

她第一次躲了开来，她开始害怕，这一友谊的变化。